LỄ VU LAN

 Vu Lan là một ngày lễ của Phật Giáo, nhằm để báo hiếu cho cha mẹ. (Kinh) Vu Lan Bồn là phiên âm từ tiếng Phạn Uilambana có nghĩa là "giải thoát khỏi sự đau khổ tột cùng"

Sự tích của ngày Vu Lan được ghi trong kinh Vu Lan Bồn như sau:

Ngài Mục Kiền Liên là một trong các đại đệ tử của đức Phật. Ngài nổi danh là vị đệ tử "đệ nhất thần thông". Mẹ của ngài là bà Thanh Đề vì tạo nhiều ác nghiệp nên bị đoạ vào địa ngục. Ngài Mục Kiền Liên dùng thần thông vào địa ngục dâng cho mẹ bát cơm. Bà Thanh Đề cầm bát cơm mà một tay che để cho các quỷ đói khác trong địa ngục không nhìn thấy, khỏi tranh giành. Vì lòng tham của bà còn quá nặng, bà tiếp tục tạo nghiệp nên chén cơm chưa ăn được đã biến thành lửa đỏ. Ngài Mục Kiền Liên trở về cầu xin đức Phật chỉ dạy cách cứu mẹ ngài ra khỏi địa ngục. Đức Phật dạy rằng, nhân ngày Tự tứ là ngày chư Tăng tụ hội sau ba tháng an cư kiết hạ, nhân dịp đó ngài Mục Kiền Liên hãy cúng dường đồ ăn thức dùng cho chư Tăng, nhờ thần lực của các ngài cứu mẹ ra khỏi địa ngục. Ngài Mục Kiền Liên y lời Phật dạy và cuối cùng đã cứu được mẹ của ngài.

Kinh Phật dạy rằng cảnh giới địa ngục là do cảm ứng của tâm mà sinh ra. Tâm tham sân si nặng nề sẽ đẩy con người vào địa ngục. Muốn thoát khỏi địa ngục thì người đó phải tự mình giác ngộ, rũ bỏ hết tâm tham sân si.

Ngài Mục Kiền Liên tuy đệ nhất thần thông nhưng định lực của ngài không đủ cảm hoá được mẹ ngài mà phải nhờ định lực của nhiều vị cao tăng, mẹ ngài mới thoát mê khai ngộ, tự mình trừ bỏ tham sân si và bà liền ra khỏi địa ngục.

Ý nghĩa của lễ Vu Lan là người Phật tử cúng dường cho chư tăng, làm các việc phước đức như ăn chay, phóng sanh, bố thí... để đem những công đức ấy hồi hướng cho cha mẹ, nếu cha mẹ còn tại thế thì gia tăng phước đức. Nếu cha mẹ đã khuất thì được siêu thoát, mà không bị đoạ vào ba đường dữ. Làm các việc cúng dường, phóng sanh, bố thí, ăn chay niệm Phật đều phải để hết tâm thành thì mới ứng nghiệm.

Tục hoa hồng cài áo là do Thiền Sư Thích Nhất Hạnh đề xướng ra, trong quyển sách Bông Hồng cài áo.

Còn tục cúng cô hồn là tín ngưỡng dân gian, không phải nghi lễ của đạo Phật. Người Phật tử không cầu cúng quỷ thần và không đốt vàng mã.

Ngày Vu Lan rằm tháng bảy là dịp nhắc nhở cho chúng ta, phận làm con luôn giữ hiếu với cha mẹ. 

Xin chúc cho các bậc cha mẹ thân tâm an lạc trong mùa Vu Lan này.